Oscar Gelderblom is sinds 2014 hoogleraar Financiële Geschiedenis aan de Universiteit Utrecht. Hij promoveerde in 2000 aan de Universiteit Utrecht op een proefschrift over de rol van Zuid-Nederlandse kooplieden in de opkomst van Amsterdam als centrum van de wereldhandel tussen 1578 en 1630.
Na zijn promotie deed Oscar onderzoek naar de problemen die kooplieden ondervinden bij het handelen over grote afstanden. Dit resulteerde in de publicatie van Cities of Commerce. The Institutional Foundations of International Trade in the Low Countries, 1250-1650 (2013). In dit boek beschrijft hij hoe handelssteden streden om de gunst van kooplieden door hen een zo goed mogelijke commerciële en financiële infrastructuur te bieden.
Met Joost Jonker en andere collega’s publiceerde Oscar over de financiële geschiedenis van Nederland vóór en na de Industriële Revolutie, bijvoorbeeld over de moeizame financiële start van de VOC, de geldmarkt van Amsterdam, de overheidsfinanciën van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden en microfinanciering in de negentiende eeuw.
Sinds 2006 leidden Joost en Oscar diverse onderzoeksprojecten, onder ander over de financiële ontwikkeling van de Lage Landen tussen 1500 en 1800 en over het ontstaan van inclusieve financiële systemen in de 20ste eeuw. In dat laatste project staat de vraag centraal die Oscar in 2015 ook in zijn oratie stelde: Waar hebben we de financiële sector eigenlijk voor nodig?
Met diverse collega’s heeft Oscar ook internationaal vergelijkend onderzoek gedaan, bijvoorbeeld over de opkomst en neergang van koopmansgilden, de politieke economie van vroegmodern Europa en het ontstaan van kapitalistische bedrijfsvormen.